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"NPC Performance" - Jornal O Estado de São
Paulo - Ed. 643 - Fevereiro/2004
O Estado De S. Paulo Fanáticos por velocidade alimentam o segmento, que
já bate por Jim Montavalli The New York Times
Os sistemas de remapeamento de chips se sobrepõem aos ajustes originais de fábrica e tiram vantagem da gasolina de alta octanagem. Isso geralmente permite um timing avançado, maior potência
e às vezes até melhor quilometragem. Steve Dinan,
fundador da Dinan Engineering, fabricante de peças de
alto desempenho para carros BMW, disse que atualmente vende
mais de US$ 1 milhão em chips por ano - uma parcela significativa
de um mercado que ele estima que seja de US$ 20 milhões. Mas hackear o cérebro eletrônico do seu carro
nem sempre é tão fácil como parece. Instalar um novo chip pode ser uma tarefa desanimadora
para o proprietário que tenta fazer isso sozinho. Técnicos
de oficinas dos EUA dizem que estão encontrando mais
carros com motores fundidos, em parte por causa dos chips
reprogramados que, às vezes, distribuem combustível
em excesso e permitem que a pressão do turbo exceda
os limites recomendados pelo fabricante. E, mesmo que o motor
pareça estar funcionando melhor, pode estar trabalhando
de forma mais suja e talvez não passe em alguns testes
de emissão de gases em alguns Estados. Spencer Cox, proprietário da Speedsport Tuning, em
Norwalk (EUA), contou que, recentemente, rebocou um Porsche 944 Turbo com um estrago
no motor no valor de US$ 7 mil. O dono tinha "comprado um chip e
outros dispositivos de performance pela internet e instalado ele mesmo",
diz Cox. "Durante uma semana, ele esteve todo sorridente
porque tinha ganho 40 cavalos (cv) de potência. Mas tudo explodiu. Isso acontece o tempo todo."
E mexer no motor pode fazer com que a garantia do veículo perca a validade,
o que resulta que as altas despesas do conserto fiquem a cargo do dono. Até o final da década de 1970, a mistura de combustível e ar do carro era regulada pelo carburador, um dispositivo relativamente simples tão antigo quanto o próprio automóvel. Mas os sistemas de injeção de combustível atuais, cada vez mais, são controlados por poderosos computadores de bordo que regulam a eficiência da combustão, comandam a economia de combustível e regulam as emissões de acordo com os padrões estaduais e federais. Na maioria dos casos, no ajuste do computador do veículo as montadoras optam por regulagens conservadoras que permitirão rodar mais quilômetros por litro de gasolina e a diminuição de problemas de manutenção, mas nem sempre oferecem o desempenho no limite máximo que os proprietários desejam. Isso torna os chips uma presa fácil para os hackers equipados com laptops e empresários de internet que prometem "pôr o aumento de potência e de torque ao alcance dos seus dedos", como descreve a DiabloSport Predator. Com preço variando entre US$ 200 e US$ 500, esses
mecanismos incluem chips do tipo instale-você-mesmo,
engenhocas manuais que permitem que os donos mexam no dial,
ajustando para suas especificações preferidas,
e façam downloads de softwares para ganho de potência. Talvez, inevitavelmente, a cultura hacker dos computadores
tenha também produzido os hackers automotivos, que compram chips legítimos
de fabricantes e depois copiam a programação em chips em branco,
vendendo os resultados com grandes descontos. Brincar de técnico eletrônico
não é necessariamente para novatos. Para obter um melhor desempenho de seu BMW 325i, Chris Cagnolatti,
da Califórnia (EUA), pagou US$ 125 por um chip Active
Autowerke, depois passou "dois dias e duas noites estressantes
de sangue, suor e lágrimas trabalhando num módulo
de computador de US$ 1 mil até mandar instalá-lo".
O resultado: excelente desempenho, disse ele, embora não
saiba o grau real do seu ganho de potência. Ainda não satisfeito, Cagnolatti chega agora no seu
terceiro pacote de software e está de olho num dispositivo
para carros BMW que é plugado na entrada do aparelho
de diagnóstico do carro. "O software é
baixado em menos de 1 minuto." Don Jolley, gerente de produção da Bully Dog
Technologies, em Aberdeen, que fabrica peças para elevar o desempenho de caminhões
(e vende mais de 1 mil chips por mês), compara alguns mecânicos superentusiasmados
aos músicos de rock que compram amplificadores feitos sob encomenda porque
querem ir até 11 em vez dos 10 usuais. Acham que um pouco mais de potência
é bom, mas muito mais potência deve ser ótimo",
disse Jolley. Depois, há a questão da garantia.
"Não defendemos o uso de componentes fabricados
por terceiros como chips de desempenho porque isso significa
perder o controle do processo", diz Kevin McCormick,
gerente de vendas e comunicações de serviço
da DaimlerChrysler. "Não conhecemos os padrões usados por esses outros fabricantes na construção
de seus produtos." De fato, alguns aficionados pelo desempenho adotam a atitude
"não pergunte, não conte" no que se refere a suas garantias
e reinstalam o equipamento de fábrica antes de cada
visita ao revendedor. Outros esperam até a garantia
estar perto de vencer para mudar os chips. "Isso certamente gera uma preocupação com
carros novos", disse Shaun
Outras matérias do Estado de São Paulo sobre a NPC Performance :
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Quando Scott Farrell, um instrutor da Guarda
Costeira de Newport News, Virginia (EUA), quis dar um
grande impulso na potência do seu Volkswagen Jetta
TDI, ele não baixou a suspensão, não
instalou um novo comando de válvulas, nem acrescentou
um escapamento dimensionado. Em vez disso, mandou instalar
uma peça eletrônica do tamanho de um selo
- o chamado "chip de potência", que
se destina a reprogramar o módulo de controle
da injeção eletrônica do carro para
dar maior potência. "Foi uma diferença
da noite para o dia", disse. Farrell é apenas
mais um entre o crescente número de proprietários
de automóveis que estão usando chips reprogramados
em softwares de computador para obter um melhor desempenho
em seus veículos.